В статье говорится о возникновении пушкинизма в 1851–1855 гг., его московского и петербургского направлений, работе П. И. Бартенева и П. В. Анненкова над материалами для биографии А. С. Пушкина. Раскрывается подоплека творческого «состязания» между двумя пушкинистами (Бартенев опередил Анненкова публикацией своего научного труда и обнародованием в нем сведений О. С. Павлищевой о поэте) за написание «образцовой биографии» Пушкина.